Uno de los principales problemas a los que se enfrenta el medio ambiente y las sociedades humanas es la contaminación producida por las basuras. Se suele identificar como basura solo aquellos restos sólidos que se depositan, mejor o peor, en vertederos. Sin embargo, la basura es un concepto mucho más amplio, que tiene graves consecuencias para el medio ambiente y para la salud de humanos, animales y plantas.
Consecuencias de la contaminación por residuos
El consumo de energía y materiales que se utilizan para elaborar envases y productos que después desechamos. Esta energía y estos materiales con frecuencia provienen de recursos que no son renovables, por ejemplo del petróleo y de minerales. Cuando desechamos lo que consideramos basura, en realidad estamos tirando recursos naturales
La contaminación del agua. El agua superficial se contamina por la basura que tiramos en ríos y cañerías. En los lugares donde se concentra basura se filtran líquidos, conocidos como lixiviados, que contaminan el agua del subsuelo de la que, en nuestra ciudad, todos dependemos. Cabe aclarar que en los rellenos sanitarios los lixiviados no contaminan el agua ni el suelo porque están controlados y debidamente tratados.
La contaminación del suelo, la presencia de aceites, grasas, metales pesados y ácidos, entre otros residuos contaminantes, altera las propiedades físicas, químicas y de fertilidad de los suelos.
La contaminación del aire, los residuos sólidos abandonados en los basurales a cielo abierto deterioran la calidad del aire que respiramos, tanto localmente como en los alrededores, a causa de las quemas y los humos, que reducen la visibilidad, y del polvo que levanta el viento en los periodos secos, ya que puede transportar a otros lugares microorganismos nocivos que producen infecciones respiratorias e irritaciones nasales y de los ojos, además de las molestias que dan los olores pestilentes.
Los problemas ambientales actuales son de carácter global, impredecibles, con alto poder de devastación, acumulativos, no focalizados, entre otras características. Este carácter global se desprende del nivel de afectación al que han estado expuestos los sistemas ambientales del planeta, cuya magnitud en los tres últimos siglos ha rebasado su capacidad regenerativa, produciendo el rompimiento de su equilibrio natural. Esta situación resulta de la interacción entre las diversas actividades productivas, mediadas por la ciencia y la tecnología, que han dado a la producción una capacidad de afectación sin precedentes.
En las últimas décadas se ha empezado a dejar sentir una preocupación permanente por el tema ambiental. Este, en efecto, ha llegado a representar un riesgo tanto para la supervivencia de las distintas especies que habitan el planeta, como para la vida de la especie humana. Los riesgos tienden a ser múltiples.
El sistema natural manifiesta diversas problemáticas íntimamente vinculadas a su carácter simbiótico, de aquí su complejidad. En efecto, una intervención focalizada en tiempo y espacio sobre un determinado elemento, cuya extracción sea desproporcionada, generará efectos en otros sistemas en otras áreas geográficas, dada su interconectividad y su carácter acumulativo. Esto hace que la problemática desencadene una cantidad indeterminada de problemas ambientales con distintos niveles de afectación y consecuencias.
Algunas problemáticas ambientales de riesgo global y su incidencia en Panamá
Muchas problemáticas de origen ambiental se encuentran latentes y en proceso acumulativo, o simplemente no han sido percibidas. Esto no significa que no tengan manifestaciones. El reconocimiento de la problemática ambiental está asociado a niveles de afectación en los estilos o dinámicas de vida de los diferentes grupos humanos. Si en su entorno inmediato las personas no ven impactado su diario acontecer, la naturaleza, como dijese Ulrich Beck, transitará de manera indiferente y desapercibida. En una importante medida, el reconocimiento de la problemática ambiental está asociado a su internalización simbólica, esto es, asociada a los valores, intereses y representaciones de los imaginarios sociales.
Con la era industrial se instaló la capacidad de las intervenciones en el medio natural para generar efectos globales. Aquí radica, en última instancia, la diferencia entre el antes y el después en lo que a las interacciones antropogénicas se generan con el ambiente natural: Es en esta era cuando se comienza a manifestar la vulnerabilidad, la delicadeza y los límites del sistema natural.
El transporte es el sector que más contamina en Panamá. Las emisiones de gases procedentes de los automóviles representan la primera fuente de polución en este país. Y es así porque hasta hoy la flota vehicular circula sin ningún control de sus emisiones.Según un estudio del Instituto de Análisis Especializados, las principales arterias del país tienen el aire contaminado con un 90% de micropartículas por efecto de las expulsiones de los autos. La salud de las personas puede verse afectada por el descuido: los gases son tóxicos para los seres humanos y pueden causar enfermedades en los pulmones y hasta en el corazón.
La información se desprende del análisis de Denis del Valle, jefa del Laboratorio de Calidad de Agua de la Dirección de Protección de Calidad Ambiental de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM). En el ránking le siguen la construcción, la contaminación de los suelos y el agua, además de los problemas de ruidos.
LAS CONSTRUCCIONES
En términos de alteración del ambiente urbano, el boom de las construcciones de viviendas y macroproyectos como la ampliación del Canal de Canal han provocado ‘cambios profundos’, según un comunicado de la ANAM.
La ejecución del proyecto devastó gran cantidad de árboles, elementos esenciales en la lucha contra el cambio climático porque absorben y almacenan dióxido de carbono, uno de los principales gases del efecto invernadero. En la ránking de la contaminación en Panamá, el auge del sector se ganó el segundo puesto.La proliferación de industrias, por sus requerimentos energéticos y uso de combustibles fósiles, es otra fuente que genera polución. El sector está en la tercera posición.
OTRAS ÁREAS
Los cambios en el entorno de los panameños son graves. Los suelos y el agua también se han visto impactados y, como consecuencia, la salud humana está amenazada. La llegada al mar de metales pesados como el cromo y cadmio, que se encuentran presentes en algunas sustancias como los fertilizantes y que son arrastradas hasta los cursos de aguas por las lluvias o tras colarse a través de la tierra, pueden causar afectaciones cardíacas, hipertensión arterial, arteriosclerosis, cáncer bronco pulmonar y hasta anomalías en los riñones, según la especialista de la ANAM.Los suelos también enfrentan riesgos. La ruptura de tanques subterráneos y la aplicación de plaguicidas constantemente provoca fectaciones a los terrenos fértiles.Aunado a lo anterior, los molestos olores y el ruido agravan los problemas de contaminación en la ciudad.
El río ha sido contaminado por el derrame de hidrocarburos, turbidez y sólidos en suspensión, pese a que es la fuente de agua de la cual se nutre el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) para proveer de agua potable al corregimiento de Pacora y comunidades aledañas.
Las canteras están ubicadas a menos de un kilómetro de la toma de agua, por lo que el líquido, ya potabilizado, llega a la población turbio y con sedimentos, según dio a conocer al tribunal la presidenta del Comité Pro Defensa del Río Pacora, María Eugenia de Guardia, quien fungió como testigo en el juicio internacional.
Río Pacora, entre una protección a medias y descargas de aguas residuales
El proyecto de ley que declara el río Pacora como área de reserva ecológica y agroturística ha puesto en evidencia las contaminaciones de aguas residuales que recibe la fuente hídrica. Además de que la iniciativa ha corrido la misma suerte que el río: con el tiempo se ha ido destruyendo.La propuesta, presentada por la diputada Cenobia Vargas, en un principio planteaba la protección total del río Pacora, es decir sus 48 kilómetros de longitud y sus 388 kilómetros cuadrados de drenaje. Sin embargo, en la medida que avanzaron las consultas ciudadanas, la protección ambiental se redujo solo a la cuenca alta y deja por fuera la cuenca media y baja.Una subcomisión formada por los diputados Alain Cedeño, Everardo Concepción y Alina González, quien la presidió, analizó la propuesta. Esta subcomisión hizo un recorrido por la cuenca media y baja del río con representantes del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan), residentes de comunidades aledañas y la diputada Vargas.
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